表面热电偶探头提供测量各种形状的固体介质表面温度，以及测量液体、气体和橡胶内部的温度，使用范围很广，不受物体表面形状限制，外形轻巧，携带方便，特别是加工现场尤为适用，表面热电偶被广泛应用在纺织、印染、造纸、塑料、橡胶等工业部门。
表面热电偶国际上用得较多的温标有华氏温标、摄氏温标、热力学温标和国际实用温标。
摄氏温标（℃）规定：在标准大气压下，冰的熔点为0度，水的沸点为100度，中间划分100等份，每等分为摄氏1度，符号为℃。
华氏温标（℉）规定：在标准大气压下，冰的熔点为32度，水的沸点为212度，中间划分180等份每等份为华氏1度符号为℉。
热力学温标（符号T）又称开尔文温标（符号K），或**温标，它规定分子运动停止时的温度为**零度。
国际实用温标是一个国际协议性温标，它与热力学温标相接近，而且复现精度高，使用方便。国际通用的温标是1975年第15届国际权度大会通过的《1968年国际实用温标-1975年修订版》，记为：IPTS-68（REV-75）。但由于IPTS-68温度存在一定的不捉，国际计量委员会在18届国际计量大会第七号决议授权予1989年会议通过1990年国际ITS-90，ITS-90温标替代IPS-68。我国自1994年1月1日起**实施ITS-90国际温标。
